Le Marketing pyramidal: inventé au 20ème siècle, beaucoup y travaillent, de nombreuses entreprises en dépendent. Mais est-ce légal ou pas?
À l’époque de Covid-19, beaucoup d’entre nous sont à la maison à faire peu ou rien, avec beaucoup de temps libre. Ici, nous sommes contactés via les réseaux sociaux par un inconnu, qui nous propose une activité en ligne intéressante . L’explication est assez fumée, très centrée sur des gains faciles et confortables mais, une fois volés, il s’agit de vendre des produits à domicile . Les termes clés sont répétées web marketing , pyramide de marketing , ou le marketing de réseau . Nous refusons? Acceptons-nous? C’est une arnaque? Est-ce légal? Ça dépend.
Marketing pyramidal en ligne
Il y avait des offres d’emploi dans les journaux. Aujourd’hui, tout est en ligne, mais les réseaux sociaux sont principalement utilisés pour le marketing pyramidal. Les objectifs préférés des recruteurs sont les personnes en période de difficultés économiques, les chômeurs, les nouvelles mères à la maison après le travail. La période actuelle en particulier est parfaite car nous sommes pratiquement TOUS à la maison du travail et avec beaucoup de temps libre, et la proposition est toujours d’investir le temps disponible dans une activité en ligne intéressante, confortable, rentable . Parfois, les recruteurs sont des étrangers qui nous approchent pour discuter, d’autres fois ce sont des personnes de confiance qui veulent nous vendre leurs produits et pourquoi n’essayez-vous pas de vendre aussi? Nous avons confiance?
Marketing pyramidal et schéma de Ponzi – L’origine
Carlo Ponzi (Lugo di Romagna, 1882 – Rio de Janeiro, 1949), un immigré italien aux Etats-Unis, a conçu le projet qui porte son nom au début du XXe siècle. Le régime était pyramidal, à la tête duquel se trouvait lui-même qui trompait les gens pour obtenir de l’argent avec lequel il achetait et échangeait des timbres, gagnant la différence de valeur. À partir de deux dollars, il a gagné 15 millions, mais en trompant 40 000 personnes. Il a été arrêté en 1920 pour fraude. Le schéma de Ponzi a ensuite été reproduit dans les décennies suivantes de diverses manières et formes.
Opération
L’escroc trompe les victimes en disant qu’il connaît des méthodes pour gagner beaucoup, en peu de temps et avec peu d’efforts . De nos jours, il peut offrir du commerce en ligne ou des mécanismes de haute finance enfumés. Les gens ne veulent guère être ignorants, ils comptent donc sur lui, qui les rassure: au départ, vous pouvez investir même une petite somme d’argent.
L’escroc, après une courte période de temps, retourne en fait une somme plus élevée, provenant d’un fonds préexistant, d’investissements propres ou d’autres personnes, ou partant initialement à perte. Les victimes font désormais confiance à l’escroc et investissent plus d’argent . Le mécanisme se répète: plus le montant d’argent est élevé , plus le temps d’attente est long . L’escroc explique qu’il peut gagner encore plus d’argent: impliquer d’autres investisseurs avec lesquels augmenter le capital en circulation. L’escroc répète le modèle jusqu’à ce qu’il atteigne le profit maximum et, pendant que toutes les victimes attendent, il perd comme par magie ses traces. Ou, par les mêmes mécanismes enfumés de la haute finance, il explique que malheureusement l’argent est perdu.
Le stratagème de Ponzi est bien sûr illégal car il n’y a pas de produit à vendre (loi 173 de 2005) et l’arnaque réside dans la condamnation de gains faciles. Les entreprises qui le pratiquent durent quelques semaines, sont difficiles à trouver sur Internet, puis disparaissent dans les airs pour se refonder avec un nouveau nom et un nouveau siège (mais les mêmes managers).
Marketing pyramidal et marketing multi-niveaux
Le marketing pyramidal, ou marketing de réseau ou marketing à plusieurs niveaux (MLM) s’inspire du schéma de Ponzi, mais en arrière-plan, il y a un produit à vendre. Souvent, les entreprises sérieuses, au niveau national ou mondial, profitent du MLM. L’une des plus célèbres est Herbalife , une entreprise mondiale du secteur alimentaire, condamnée en 2016 à une amende de 200 millions de dollars et à revoir son modèle économique. D’autres sont Amway (santé et soins personnels), Avon et Jeunesse (cosmétiques et parfums), Vorwerk (produits ménagers) …
Le marketing à plusieurs niveaux n’est pas illégal car il y a un produit à vendre. Si le revenu de l’entreprise provient de la vente du produit, il s’agit d’un MLM légal. Si les efforts de l’entreprise visent davantage à trouver de nouveaux vendeurs, qui paient pour partager les bénéfices , cela pourrait être un stratagème de Ponzi déguisé.
Même si vous rejoignez un système MLM, la fumée des conditions de gain doit avertir ceux qui postulent. Typiquement dans le MLM, les derniers embauchés, au bas de la pyramide, gagnent peu ou partent à perte. La seule façon de se démarquer est de recruter également d’autres personnes et de commencer à gagner sur leurs ventes.
Dans tous les cas, les recruteurs entrent dans une zone d’ombre morale : est-il moralement acceptable de mentir sur des revenus importants?
Pyramid Marketing – Techniques de recrutement MLM
Présentation
L’entreprise est souvent présentée comme le leader du marché du produit à vendre, contrairement à un ancien système qui oblige le travailleur à s’asseoir à un bureau pendant de nombreuses heures. Le travail proposé n’a pas d’heures de bureau, le nombre d’heures est à la discrétion du travailleur, qui dispose d’une large marge de manœuvre pour la recherche client. Tout semble parfait, aussi bien pour ceux qui ont besoin d’un revenu substantiel, que pour ceux qui veulent juste compléter leur salaire.
Les recruteurs montrent des preuves photographiques de la belle vie dont ils jouissent grâce au travail: en vacances, avec une belle voiture, une belle maison, lors de conventions importantes … Celles-ci peuvent être de vraies photos ou astucieusement construites (peut-être que la maison appartient à un ami) . On dit qu’il est vraiment facile de faire carrière dans l’entreprise: aux échelons inférieurs, on gagne assez bien mais, en montant, les chiffres se multiplient énormément. Et enfin, la nécessité d’acheter du matériel de vente est évidente et naturelle: une petite dépense pour entrer dans un monde fabuleux de revenus faciles . Après tout, même les commerçants ordinaires achètent les produits à vendre au grossiste.
Voici la zone grise morale : ne pas être clair sur l’état réel de la base de la pyramide .
Vous entrez dans le système
Le vendeur nouvellement recruté a deux options: vendre le produit à quelqu’un ou convaincre d’autres vendeurs de se subordonner, en lui achetant à son tour les marchandises. Et voici le schéma pyramidal réformé. Le pourboire (les gérants) gagne en fait beaucoup; la base ne gagne pas comme promis ou est à perte. Il y a donc un renouvellement continu de personnes qui s’ennuient, abandonnent l’entreprise, comprennent l’arnaque. Très peu résistent et escaladent la pyramide.
Pour éviter la dispersion des vendeurs (et donc la baisse des revenus) l’entreprise se montre toujours grandiose et accueillante même une fois que le vendeur est embauché, qui participe à des dîners et soirées pour sentir la douceur de vivre, où il est à nouveau chargé d’attentes envers la montée. Les best-sellers se présentent, ceux qui ont réussi . Le vendeur est persuadé de harceler ses amis et ses proches pour acheter des produits, s’impliquer, porter des épinglettes publicitaires au quotidien.
Un exemple numérique
Une entreprise a 10 vendeurs qui achètent son produit pour 100 euros par pièce. L’entreprise gagne ainsi 1000 euros. Les vendeurs se voient proposer de vendre avec une augmentation de 10%.
Chaque vendeur vend le produit pour 110 euros avec un bénéfice de 10 euros. Pour gagner lui – même 1000 euros , il a deux options:
- acheter 100 produits, entrer en déficit de 10 000 euros, les vendre 110 euros chacun et obtenir un total de 11 000 euros (bénéfice: 1 000 euros);
- trouver (au moins) 11 vendeurs à qui vendre le produit à 100 euros, qui répéteront le système.
Pas seulement du marketing pyramidal
Le système pyramidal ne s’applique pas seulement au marketing, bien sûr. C’est le cas de Dexcar , société de location de voitures signalée en 2016 pour fraude . Dexcar proposait une réservation pour une future location de voiture pour deux ans , assurance et entretien compris, pour quelques centaines d’euros. Pour obtenir la location de véhicules toujours plus élevés (même Maserati), il fallait cependant proposer à l’entreprise deux autres clients. En 2016, plus de 23 000 personnes ont rejoint l’offre… Il est dommage que la Dexcar dispose d’environ quatre-vingts voitures. Dexcar a appliqué un dispositif Ponzi car le véritable objectif n’était pas de louer des voitures mais de recruter des clients.
