Il s’appelle L’Anse aux Meadows et c’est un endroit qui semble figé dans le temps : un ancien village viking, datant de quatre siècles. C’est un endroit qui semble sorti d’un livre de fantasy ou d’un de ces récits historiques imprégnés de mythologie nordique, et pourtant il est réel. Si beau qu’il en est à couper le souffle, L’Anse aux Meadows, située sur l’île de Terre-Neuve au Canada, est un vrai ancien village viking au pays de l’érable.
Sur spin.city/fr, nous le découvrons à travers notre intérêt pour le thème de la mythologie, qui prévaut toujours dans nos jeux en ligne. Bref, comme nous avons beaucoup de joueurs canadiens, certains d’entre eux connaissent sûrement cette histoire fantastique. Reprenons alors la route tout de suite !
Les vikings canadiens font parti de l’UNESCO
Depuis 1978, L’Anse aux Meadows est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO non seulement parce qu’elle présente un intérêt historique, mais aussi parce qu’elle peut encore révéler beaucoup de choses sur la culture viking : de nombreux spécialistes pensent qu’il s’agit au moins d’une partie de la région du Vinland où le peuple nordique a trouvé la paix et le refuge.
- “La région de la baie de Notre-Dame était un candidat idéal pour ce premier contact entre l’Ancien et le Nouveau Monde, et c’est fascinant”, a déclaré Kevin Smith, directeur adjoint et conservateur en chef du musée Haffenreffer d’anthropologie de l’université Brown.
La découverte de L’Anse aux Meadows, un ancien village viking
Revenons un peu en arrière et regardons l’histoire de ce lieu, découvert au Canada il n’y a pas si longtemps. En 1960, l’explorateur norvégien Helge Ingstad a décidé de réaliser une sorte de carte historique pour prouver que les Vikings norvégiens et islandais avaient précédé Christophe Colomb dans son débarquement en Amérique du Nord, grâce à leurs compétences en matière de navigation.
Avec sa femme, Anne Stine, Ingstad arrive au Canada et commence à retracer les traces des anciens Vikings, en supposant qu’ils auraient débarqué à un endroit précis de l’océan Atlantique. Les faits lui donnèrent raison. En 1961, après de nombreuses recherches et fouilles, ils trouvèrent L’Anse aux Meadows, dans un état d’abandon total et à moitié enterrée, ainsi que complètement colonisée par des herbes et des mousses.
Les particularités de l’ancien village viking
Dans un premier temps, Helge Ingstad et Anne Stine n’ont trouvé devant eux qu’une série de monticules rocheux. Cependant, grâce à leurs connaissances, ils ont estimé qu’il devait y avoir beaucoup plus. Ils ont donc entrepris des fouilles, faisant appel à des archéologues venus du Canada, de Norvège et des États-Unis. Il en résulta une véritable campagne archéologique divisée en sept macro-fouilles, menées de 1961 à 1968 et dirigées par Stine elle-même.
Au cours de ces recherches, des habitations ainsi que des objets de la vie quotidienne et des artefacts. ont été mis au jour. Ces découvertes, datées autour de l’an mille, ont été la preuve décisive qui fait de L’Anse aux Meadows le seul site viking avéré au Canada et en Amérique du Nord, ainsi que la seule trace d’un véritable contact transocéanique et précolombien des Vikings avec les Amériques.
Que trouve-t-on à L’Anse aux Meadows ?
Visible à tout moment de l’année, L’Anse aux Meadows est vraiment belle à voir. Il s’agit d’un village complet, composé de huit maisons construites en tourbe et en bois, utilisées à des fins différentes. Plus précisément, les experts ont retrouvé trois habitations, c’est-à-dire des structures à usage domestique dans lesquelles on trouve des espaces pour dormir et manger, une forge où l’on fondait et travaillait le métal, et quatre ateliers qui servaient à la vente du fer, au travail du bois et, selon toute vraisemblance, à la vente de vêtements et de produits de première nécessité.
Il n’est pas exclu que l’une des trois habitations ait été un lieu de repos (une sorte d’auberge) où les voyageurs vikings pouvaient se reposer. En somme, l’ensemble du village ressemble à un point de passage pour les explorateurs nordiques, une sorte de zone intermédiaire où ils pouvaient se rafraîchir avant de reprendre leurs longs voyages.
Le village n’a été habité que pendant trois ans et son abandon est dû aux mauvaises relations avec les Amérindiens et aux hivers trop rigoureux. Aujourd’hui, le charme de l’atmosphère viking demeure, car parmi les objets exposés se trouvent des simulations de l’habitat typique et du climat domestique de l’époque.
- Tel qu’il est, tel qu’il n’est pas, il reste un lieu à voir et à connaître absolument, un véritable jalon dans l’histoire de l’humanité.
Un lieu menacé ?
Le magnifique site archéologique de L’Anse aux Meadows est continuellement menacé par les catastrophes naturelles, le pillage et une gestion et une conservation inadéquates du site.
- Les pillages ont porté sur des objets qui constituent la principale preuve de l’existence des Vikings.
- Les moyens de subsistance de L’Anse aux Meadows sont également mis à mal par les catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre. Ces catastrophes ont un impact négatif sur la topographie du site.
- Une autre menace pour L’Anse aux Meadows est la mauvaise gestion. Bien que les maisons aient été en mauvais état pendant longtemps, elles n’ont été rénovées que récemment.
